Karaoui : «Il faut rester vigilants»
En ballottage favorable après le succès (2-1) acquis au match aller, l’ESS ne devrait pas, a priori, rencontrer de difficultés pour franchir l’écueil des Ghanéens d’Asante Kotoko qu’il recevra ce soir dans son antre du stade du 8-Mai-45 et valider ainsi le billet qualificatif pour la phase des poules de la coupe de la CAF. Mais dans le camp ententiste, la vigilance est de mise. Malgré la belle option pour la qualification prise à Accra, les gars des Hauts-Plateaux refusent de crier victoire. C’est en tout cas l’avis de l’expérimenté milieu défensif, Amir Karaoui. «A mon avis, ce serait une erreur de se dire que ce score de 2-1 nous met à l’abri de toute mauvaise surprise», a-t-il affirmé, après le retour du Ghana, tout en s’attendant à un sursaut d’orgueil de l’adversaire. «Au contraire, dans ce genre de compétition, la qualification se joue en deux manches. Autrement dit, il en reste encore une seconde où tout reste encore possible. Cela dit, on ne doit en aucun cas sous-estimer cette formation ghanéenne d’autant que cette dernière a montré de bonnes choses lors du match aller. Il est clair qu’après la défaite concédée chez eux, les joueurs de l’Asante Kotoko vont tout donner dans cette rencontre. Ils feront tout pour nous mener la vie dure. D’ailleurs, le coach ne cesse de nous mettre en garde contre tout excès de confiance qui risque de nous être fatal. En tout état de cause, nous allons aborder cette empoignade avec beaucoup d’attention et de sérieux en tâchant de ne pas trop nous focaliser sur la performance du match d’Accra» a-t-il ajouté. Consciente de l’enjeu de ce rendez-vous continental, la direction du club sétifien a pensé à motiver davantage ses troupes en leur versant les primes des matchs en suspens tout en les rassurant de régulariser leur situation financière dans un avenir proche. D’ailleurs, à l’issue de leur rencontre mercredi dernier avec les joueurs, avant le début de la séance d’entrainement, les deux dirigeants ententistes, Abdelhakim Serrar et Fahd Helfaia ont promis aux Amoura et consorts de procéder au versement d’une bonne partie des salaires impayés, au plus tard la première semaine du mois prochain. Pour son 128e match sur plan continental, le onze ententiste devra enregistrer le retour de son rugueux défenseur central, Ibrahim El Khalil Bekakchi ainsi que de son maître à jouer, Akram Djahnit, totalement remis de leurs blessures respectivement à la cuisse et au genou. A noter que la Confédération africaine de football a désigné un trio d’arbitre tunisien pour diriger ce match retour des 16es de finale bis. Celui-ci est composé du directeur de jeu, Haythem Guirat qui sera assisté de ses compatriotes Mohamed Bakir et Amine Barkallah, le quatrième arbitre étant Mohamed Yousri Bouali.
M. F.
